"광주시민들에게 <빚>을 남겨드려서는 안된다는 소신이 확고했다"

3선의 조억동 광주시장은 "12년 전 광주시장에 첫 당선됐을 때 전임 시장이 남긴 빚이 700억원 가량 됐었다"면서 "<빚>을 빨리 제로화 해야겠다는 당연한 생각을 해 왔다"고 말했다.

또, "광주시 뿐만 아니라 자치단체 시대에 다른 시군에서도 <빚>을 없애기 위한 안간힘을 쓰고 있고, 실제 <빚>을 제로화 한 시군이 성공신화를 만들고 있는 것이 현실"이라고 덧붙였다.

예산을 어떻게 쓰느냐의 문제는 시의회의 심의를 거쳐야 하기 때문에 <채무 제로화>를 위한 계획을 시의회에 설명했었다고 회상. 시의회에서 공방이 있었지만 시의회를 통과해 <빚>을 갚는데 예산을 쓸 수 있었다고 했다.

그런데 이제와서 <채무 제로화>를 비난하는 것을 보면서 <소모적인 정치 쟁점화>라는 안타까운 마음이 있다고 밝혔다.

한편, 광주시는 9일 시청 중회의실에서 지방채 전액 상환을 기념하는 ‘채무 제로도시 선포식’을 개최했다.

이날 선포식에는 조억동 시장을 비롯해 이문섭 광주시의회 의장, 관내 유관기관단체장 등 100여명이 참석했다.

시의 지방채는 그동안 현안사업인 SOC사업추진과 도로개설, 청사 및 종합운동장 조성, 상수도 및 하수도 시설공사 등 대규모 사업추진을 위해 연차적으로 차입해 적기에 예산을 투입, 시민의 삷의 질 향상을 위해 기여해 왔다.

그러나 시 재정력에 비해 다소 많은 채무보유로 인한 재정부담 등으로 재정안정화 및 효율적 예산운영을 위해 시는 ‘2016년 지방재전 건전화 3개년 계획’을 수립했다.

이러한 계획을 기반으로 시는 채무경감을 위해 강도 높은 지방채 감축 방안을 위한 재무구조 개선, 지출관리 강화를 통한 세출예산 절감, 신규 세원발굴 및 체납액 징수 강화, 지역현안 추진을 위한 국·도비 확보 등 다각적으로 노력한 결과, 지방채 951억원을 3년에 걸쳐 상환해 지난해 행정안전부 재정분석결과 2013년도 위기상황 등급보다 3단계 상승한 ‘나급’으로 평가받는 등 재정건전성 안정화를 이루는 기염을 토했다.

조 시장은 선포식에서 “이번 채무 제로화는 시의회의 협조와 시민들의 적극적인 성원으로 이뤄진 결과”라며 “채무 제로도시로 거듭남에 따라 예산 1조원 시대에 걸맞는 빚 없는 시의 재정 안정화로 그 수혜와 혜택이 시민에게 돌아가도록 노력하겠다”고 말했다.

이규웅 기자  aa5767@hanmail.net

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