최근 사회적으로 은둔형 외톨이 등으로 대변되는 사회적 고립청년이 늘어나고 있다는 문제의식과 함께, 경기도의회 차원에서 도내 사회적 고립청년이 발생하는 원인과 현황, 이들에 대한 효과적인 지원방안을 모색하는 자리를 가졌다.

14일, 경기도의회 대회의실에서는 교육행정위원회 이자형 의원(더불어민주당, 비례)이 좌장을 맡아 「경기도 사회적 고립청년 현황진단과 지원방안 모색」 토론회가 개최됐다.

이날 토론회는 경기도와 경기도의회가 공동으로 주최하는 ‘2023 경기도-경기도의회 정책토론 대축제’의 일환으로 개최되었으며, 좌장인 이자형 의원과 함께 김재열 한국은둔형외톨이지원연대 대표와 김동희 협동조합 거버넌스리빙랩 이사장이 주제발표자로, 주상희 한국은둔형외톨이부모협회 대표, 김용길 인천시 세화종합사회복지관 관장, 오상빈 광주동구 청소년상담복지센터장 등이 토론자로 참석했다.

특히 이날 토론자 중에는 실제 고립청년 당사자인 양권호(가명) 씨도 토론자로 참여하여 도내 은둔·고립청년들이 겪는 실제 경험담을 솔직하게 들려주기도 했다.

주제발표에서 김재열 대표는 지역사회가 고립 위기 청년들을 위해 지속·발전 가능한 사업을 마련하여 청년 당사자에 대한 맞춤형 서비스 개발이 중요하다고 제언하였으며, 김동희 이사장은 꾸준한 연계성을 가진 고립청년 지원정책의 실현, 청년 당사자들과의 신뢰관계 구축을 통한 사회자본 형성, 민관협력에 기반한 체계적인 지원체계 구축 필요성 등을 제언했다.

토론자인 주상희 대표, 김용길 관장, 오상빈 센터장은 각각 “은둔형 외톨이들을 위한 전문적이고 체계적인 종합지원체계를 구축하고, 이들의 독립적인 생계를 위한 개인 맞춤 서비스를 설계해야 한다”, “조례 제정 등 법제화를 통해 전문가 양성, 사회적 고립청년 가족에 대한 지원, 사회적 고립청년에 대한 인식 전환 등 지속적인 지원체계를 마련해야 한다”, “청소년·청년·중장년 은둔형 고립인구들에 대한 실태조사가 필요하다”며 지방정부 차원에서 은둔·고립청년들을 위한 실태조사와 이에 따른 철저한 지원체계가 필요함을 역설했다.

청년당사자로 나선 양권호 씨는 “사회적 사각지대에 놓인 은둔·고립청년 당사자들은 ‘없음’이라는 감각만을 느끼며 점점 더 자신을 사회에서 ‘없는 존재’로 인식해버리게 된다”며, “사회에 먼저 진출한 선배들께서 고립청년들이 스스로를 ‘있는 존재’를 인식하고 사회구성원의 일원으로 함께할 수 있도록 도와달라”고 호소했다.

이자형 의원은 “오늘 토론을 통해 도내 은둔·고립청년들이 처한 현실을 깊이 인식하고 공감할 수 있는 자리가 된 것 같다”며, “현재 점차 늘어나고 있는 청년들의 사회적 고립은 단순히 청년 개인의 문제로 치부될 것이 아니라 지역사회 구성원 모두가 깊이 생각하고 해결책을 모색해야 하는 문제이기에, 경기도의회 차원에서 이들을 지원할 수 있는 조례 제정 등 제도적 방안을 적극 고민해 나가겠다”고 밝혔다.

한편 이날 토론회는 경기도의회 유튜브 라이브방송을 통해 도민들과 소통을 이어 나갔고, 염종현 경기도의회 의장, 남종섭 경기도의회 더불어민주당 대표의원, 김미리 경기도의회 교육행정위원회 위원장, 최종현 경기도의회 보건복지위원회 위원장이 축하 인사를 전했으며, 문승호 도의원, 김선영 도의원, 장한별 도의원, 정윤경 도의원도 토론회를 함께 했다.

이규웅 기자  aa5767@hanmail.net

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