지난 8일, 하남시 최초로 조성되는 <유아 숲>의 성공적인 조성을 위하여 하남시민 단체인 <하남 인 포럼>주최로 <숲에서 행복한 아이들> 심포지엄을 개최하였다.

이 자리에 (사)한국숲유치원협회 권태원 상임이사, 유아 숲 지도사 50명, 하남시의회 박진희 시의원과 하남시청 푸른도시팀 김선두 팀장이 참석하여  하남시 어린이들을 위해 어떻게 하면 좀 더 행복하고 안전하고 재미있는 놀이터를 만들어 줄 수 있을지 함께 고민하였다.

하남 나무고아원 내 10,000㎡여평의 부지에 <유아 숲 >이 올 6월 조성예정이다.
유아숲은 자연이 삶에 주는 지혜를 경험하고 자연 탐구력과 모험심을 자극하며 자연을 소재로 한 놀이를 통한 활동성과 창의 인성을 증진시키는 효과가 있어 세계적으로 각광을 받고 있다.

(사)한국숲유치원협회는 2010년 3월에 설립된 단체로 산림청에서 인증한 유아숲지도사 양성기관이다. 이 자리에서 권태원 상임이사는 “흔히 유아 숲은 산속에 만든다는 고정관념을 하남시가 깼다. 이렇게 교통도 편리하고 아이들이 다니기 좋은 평지에 유아 숲 체험원이 조성된다는 것은 하남시민의 축복이라 생각한다.”고 말했다.

 이 시대의 사람들은 특히 어린이들은 자연 결핍이 된 상태이다. 나무를 올려보고 꽃향기를 맡으며 숲에서 뛰어놀며 자란 아이들은 우선 행복하고, 마음이 넓다. 자연이 주는 아름다움과 가르침을 하남시 어린이들도 만끽하기를 바란다. 세상은 단 한 사람의 생각으로도 바뀔 수 있다. 하남시 어린이를 위한 유아 숲 체험원 조성을 위해 6억여원의 예산을 확보한 박진희의원님께 감사드린다. 충분히 멋진 유아 숲 체험원이 될 것이라 확신한다.”

이어 박진희 시의원은 “요즘 학교폭력, 왕따, 은둔형 외톨이 등 정서적으로 힘든 사람들이 많이 있습니다. 정서적으로 지친 현대인들에게 숲은 치유의 공간이 되어주고, 새싹처럼 맑고 푸른 어린이들에겐 자연 놀이터와 배움터가 되어 줄 것 이라고 생각합니다. 2014년부터 노력해온 <유아 숲 체험원>이 이렇게 성과를 내어 조성 공사를 앞두고 있는 이 시점에서 전문가의 조언을 들을 수 있는 이런 귀한 기회가 주어짐에 대하여 <하남 인 포럼>에 감사드립니다. 특히 현장에서 적극적으로 일을 추진해주고 계시는 하남시청 푸른도시팀 김선두 팀장님께 감사드립니다.”

이후 조성부지 시찰 후 몇 가지 좋은 안건들이 나왔다. (사)한국숲유치원협회 권태원 상임이사는 부지 중심지에 자리 잡은 능수버드나무를 중심으로 사계절 느낌이 다른 전망탑을 밧줄과 통나무를 이용하여 생태체험에 도움이 되는 시설을 제안하였고, 부지 내 선사시대 유적지를 중심으로 역사적 환경을 부각시켜 움막집을 만들거나 자연물을 이용한 놀이터를 만들어도 좋겠다고 하였다. 유아 숲은 무엇보다 안전이 중요하기 때문에 원활한 <유아 숲> 운영을 위해서는 인력배치, 프로그램 운영, 시설안전관리 등 운영 전반에 전문가 개입이 필수적이다.

한편 하남인포럼 박선미 대표위원은 시민이 함께 만들어 가는 하남시를 꿈꾸며 이번 3회 심포지엄을 통해 하남시의 아이들의 행복한 꿈을 키우는 유아숲 조성은 물론 앞으로도 하남 인 포럼은 지역의 현안들을 시민들이 직접 생각하고 논의하며 상생하겠다고 말하였다.

임춘자 기자  limja125@naver.com

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