광주시 전체면적의 68%가 산지와 계곡으로 이루어진데다가 팔당호 등 천연자원이 풍부한 광주시, 그러나 수목원 및 휴양림이 한 곳도 없다. 광주시민들이 제대로된 산림욕을 위해선 베낭을 싸서 타 도시로 가야만 한다.

광주시의회 박해광 의원(더민주당)은 6월 임시회 시정질의에서 "산지와 계곡을 활용한 산림욕장이나 휴양림을 개발한다면 관광화에 따른 지역경제 활성화에 도움이 될 것"이라고 밝힌바 있다.

답변에 나선 시는 "박 의원의 질의에 전적으로 공감한다"면서 "도척면 화담숲에 연 70만 명이 다녀갈 정도로 인기이고, 태전동과 퇴촌면에 2곳의 수목원이 있다"고 했다.

하지만, 태전동과 퇴촌면에 추진중인 사업인 민간인이 경기도에 승인을 받아 진행되는 것으로 공익성이 없는데다가 규모면에서도 넓지 않다.

시는 또, <어린이 숲 체험원> 조성도 언급했지만 이는 소병훈 국회의원의 공약사업으로 시 추진 사업과는 거리가 있다. 게다가 전국적 사업이라 광주시가 언제 혜택을 받을지도 알 수 없다.

이런가운데, 퇴촌면 관음리 시유지 21만4천여 평방미터를 활용하는 것이 좋다는 내부 의견이 있지만, 검토에만 머물 뿐 타당성 조사나 용역을 위한 예산확보가 되어있지 않다.

관음리 시유지 활용안도 휴양림 형태인지 수목원 형태인지 아직 구체적인 안이 나와있지 않은 상황이다. 그저 식목행사 때 그 곳에서 나무를 식재하는 행사를 하는 정도에 머물러 있다.

이렇다 보니 드넓은 면적을 자랑하는 광주시, 그것도 68%가 산지이고 계곡인데, 광주시민들은 수목원이나 휴양림을 찾아 타 도시로 떠나야 하는 상황을 매년 맞고 있다.

이규웅 기자  aa5767@hanmail.net

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